China heeft een rijke historie. Het eerste keizerrijk ontstond in de 3e eeuw v.Chr… Toen kreeg de eerste keizer controle over een gebied, dat ongeveer de huidige Volksrepubliek beslaat. De Chinezen voelden zich superieur ten opzichte van de hen omringende volkeren (de “barbaren” dus). Een reeks dynastieën hebben tot het begin van de 20e eeuw stand kunnen houden. China had tot de 13e eeuw geen contact met Europa en zo ontging het de Europeanen dat in China in de 8e eeuw boeken werden gedrukt en zij beschikten over betrouwbare navigatie hulpmiddelen. Er werden hoogwaardige producten als zijde en porselein geproduceerd. Technisch liepen de Chinezen voor op welk volk dan ook. Het confucianisme is geen godsdienst, maar een levenshouding met hoge morele regels. Deze trotse mensen werden in de 19e eeuw geconfronteerd met Europeanen, die hun havens annexeerden, hen economisch uitbuitten en opstanden neersloegen. Zij werden in de 20e eeuw onderworpen door Japanners. Zijn noemen dit de ” eeuw van de vernedering” (1839-1949). Na 1949 neemt de Communistische Partij het heft in handen. Na de bizarre en meedogenloze periode van de Culturele Revolutie geïnspireerd door Mao Zedong wordt orde op zaken gesteld. Het Marxisme wordt schijnbaar verlaten, maar de feitelijke macht ligt bij het presidium van de Chinese CP. En de ambities zijn groter dan ooit. In ieder geval nooit meer vernederd worden. De Volksrepubliek wil koste wat het kost de rol van geopolitieke en economische wereldleider overnemen van de Verenigde Staten. De Partij domineert het culturele, economische en politieke leven in de Volksrepubliek en beheerst het leven van de bevolking. Dit is niet anders dan in de autocratische Keizertijd. De rest van deze eeuw zal er een strijd heersen tussen China en de VS. Het ooit zo dominante Europa speelt hierin nauwelijks een rol.

Lezing voor het Verbond van Handelaren in Chemische Producten, Rotterdam, 17 maart 2025

Cleveringalezing voor Holland Cote d’Azur, Mougins Royal Golf Club, 23 november